天山在哪里？位置、走向与地形影响
天山位于新疆中部，东西走向。结合地图理解山地、水系和水汽输送的联系。
位置：新疆中部
走向：东西走向
观察重点：新疆的干旱还与远离海洋、多重山地阻隔等因素共同有关。
天山地理概况
位置与山间地形
天山是横贯中亚的巨大山系，中国境内主要位于新疆中部，北侧为准噶尔盆地，南侧为塔里木盆地。山体内部并非连续封闭的高墙，伊犁河谷、吐鲁番盆地等低地与多列山岭相间。认识新疆常说的“三山夹两盆”，天山就是居中的那一组山地。
雪山、河谷与绿洲
托木尔峰、博格达峰等高山发育冰雪环境，较低处则有草甸、森林、河谷与山前荒漠。山地降水和冰雪融水形成径流，经河流输送到盆地或谷地，支持绿洲与农田。天山两侧水系去向不同，开都河通向博斯腾湖，伊犁河则向西出境，不能把所有天山来水都画向塔里木盆地。
环境为何差异明显
天山西段部分谷地较易接受来自西方的水汽，山地抬升又改变降水分布；坡向、海拔和地形开口进一步造成局地差异。于是森林和草原、干旱盆地和积雪山峰可以相邻出现。山地水源、盆地用水和下游生态彼此牵连，冰川变化也必须放到完整流域的长期水量收支中理解。
概况资料：新疆交通厅：综合立体交通网规划环境影响报告。统计范围及历史数据以资料所述口径为准。
继续探究天山
带着上面的地理背景，再看成因、联系与地图中的证据。
天山把新疆怎样分开？
天山怎样帮助我们分清南疆与北疆？它位于新疆中部，北侧为准噶尔盆地，南侧为塔里木盆地，因此是判断两大盆地及南疆、北疆位置的重要参照。不过，把天山画成一列连续高墙，又会漏掉真实结构。天山是由山地组成的广阔山系，内部还夹着盆地和宽谷，并非每一处都同样高峻。读图时要同时使用两种尺度：从全疆看，天山发挥分隔南北的空间参照作用；放大到山系内部，则要辨认局部低地怎样嵌入高山之间。这样既保留“大骨架”的清楚，也不会把整体概括误当成每个局部都适用的地貌描述。
“新疆干旱”为什么不能替代局地解释？
“新疆干旱”只能交代区域背景，不能代替对一片草地或森林的局地解释。山地高度会改变水热条件，谷地朝哪里开口、气流从哪个方向进入，也会影响水汽能否到达某个地点。因此，同在天山，不同山段、不同坡侧和不同海拔带的水分状况不能凭一个省域标签推定。解释植被时，先说清它位于天山哪一段、面对哪一侧、处在哪个高度，再查该地的多年气候资料；多年资料反映较长期的条件，也不能被某一次天气过程替代。这样的分析顺序把“哪里”放在“为什么”之前，比笼统地说山地让气候变好或变坏更可检验。
地图观察：从大骨架到局部谷地
读新疆地形，可以先找出阿尔泰山、天山、昆仑山以及准噶尔、塔里木两大盆地，用“三山夹两盆”建立全疆的位置框架。随后缩小视野，只保留天山附近，观察高山之间是否夹着较开阔的低地，并比较这些低地与两侧山岭的关系。前后两步缺一不可：只有全图，容易把山系内部简化掉；只看局部，又可能失去南北盆地的参照。这个概括真正的学习价值，不是让人背完一句口诀就停止，而是提醒我们继续追问它省略了哪些盆地、宽谷和内部差异，再用放大的地图把省略部分找回来。
伊犁河谷：为什么同在新疆，水分条件会不同？
同在天山地区，为什么伊犁河谷的水分条件会与一些盆地不同？关键线索之一是谷口方向。伊犁谷地向西开口，有利于西风水汽进入；周围山地又会促使气流抬升，空气上升冷却后，水汽更易凝结，为降水形成提供条件。把它与天山其他盆地比较便能看到，“深居内陆”只是共同的大背景，并不能决定每个谷地的细节。谷口朝哪里、山地位于气流的哪一侧，都会改变局地的水汽进入与抬升条件。
不过，把谷口称为水汽通道，不等于空气像河水一样贴着一条固定槽线流动。气流有不同高度和方向，山谷形态只是解释降水差异的一条线索；要验证水汽来源、输送过程及其变化，仍需结合风场、雨量资料和相关研究。由此再看天山内部的高位盆地、草甸与干旱低地，就不能简单套用一个省域气候标签。更有效的办法，是分别记录地点、海拔、谷地形态和季节，再作同期比较。
天山北侧是否所有地方都比南侧湿润？
不能这样绝对化。天山东西段、海拔、谷地开口和季节都要分别考虑；总体上的南北差异，不保证任意一对地点都符合同一种比较。先选定具体地点，再使用同期资料核对。
怎样在地图中验证？
- 开启山脉，先确认新疆中部的位置。
- 从俯视观察东西走向，再降低视角看山地与低地的相对高差。
- 开启河流，比较山岭两侧的汇流方向；需要精确分水岭时再查专门资料。
常见问题
地图上的线就是精确山脊吗？
不是。线条是帮助识别整体走向的教学示意，实际山地包含多条支脉、谷地和山峰。
仅凭山脉位置能判断某地干旱吗？
不能。还要检查海陆距离、大气环流、水汽路径、季节与蒸散条件；局地河谷也可能改变输送。