流域不是行政区
行政边界按管理需要划定，流域边界却由水往哪里汇决定。雨水落到地面后沿坡汇流，最终进入同一水系的区域就是该水系的流域；山脊和高地常把两侧径流导向不同水系，因而构成分水岭。南岭便是长江、珠江两大流域的重要分水岭。由此也能理解，省界与流域界不必重合：一个省可能跨多个流域，一条河也可能流经多个省，追踪河流时不能只沿行政区查找。
珠江不是一条简单的单线
珠江水系也不是“三条河在一个点汇合，再从一个河口入海”的单线水管。西江、北江、东江都是珠江水系的重要组成部分，进入珠江三角洲后，它们与复杂河网相连，河水经多个口门入海。上游支流、三角洲河网和口门之间体现的是水系联系与汇流顺序，而不是简单的三管接头。下方关系图用于建立这一空间认识，不是精确河道图，不宜据此量算某段河道的位置或长度。
广东还有珠江之外的河流
把视线移到珠江之外，广东还有通向粤东沿海的韩江，粤西则有鉴江等水系。河水总体上受重力驱动，沿地势较低处流动，但局部水位差异、潮汐和工程设施也会影响实际水流，不能只凭一条 downhill 的直觉解释所有河段。地图上的蓝线主要展示主要河流，是选择性表达而非完整水网；某处没有画出细支流，并不表示那里没有沟谷、溪流或汇水过程。